نقش آفرینی دانکن مورد توجه منتقدان و سینماروها قرار گرفت و او به سرعت یکی از بازیگران محبوب هالیوود شد و هر سال چند فیلم بازی می کرد. دانکن بخشی از موفقیت خود را مدیون بروس ویلیس بود که دانکن را برای بازی در «مسیر سبز» پیشنهاد کرد. آن ها پیش از این در فیلم «آرماگدون» همبازی بودند و بعدا در فیلم های «Breakfast of Champions»، «نه یارد کامل» و «سین سیتی» هم بازی کردند.

شرایط فیزیکی دانکن به او اجازه بازی در نقش های مختلف را می داد، از فیلم های ابرقهرمانی مانند «دردویل» گرفته تا فیلم های کمدی مانند «شب های تالدگا» و «مدرسه رذل ها». گذشته از این دانکن صدای باریتون خود را در اختیار فیلم های انیمیشن شامل «پاندای کونگ فو کار»، «دلگو» و «برادر خرس» قرار داد. او در تلویزیون هم در کارهایی چون «شاگرد» و «دو نفر و نصفی» ظاهر شد.

مایکل کلارک دانکن سال 1957 در شیکاگو به دنیا آمد. مادرش او را به تنهایی بزرگ کرد. او نمی خواست پسرش فوتبال بازی کند و همین باعث شد دانکن تصمیم بگیرد بازیگر شود. وقتی مادر دانکن مریض شد، او قید تحصیل در دانشکده ایالتی آلکورن را زد و به عنوان «بپا» کافه ها مشغول کار شد تا از مادرش حمایت کند. دانکن بیست و چند ساله بود که به لس آنجلس رفت و سعی کرد نقش های کوتاه پیدا کند. او در نهایت محافظ شخصی ستاره هایی چون ویل اسمیت و جیمی فاکس شد. پس از قتل «نوتوریس بی.آی. جی» رپر آمریکایی که دانکن برای محافظت از او استخدام شده بود، او این حرفه را کنار گذاشت و سعی کرد بازیگری را جدی دنبال کند.

دارابونت که دانکن را در فیلم «مسیر سبز» کارگردانی کرد، درباره او گفت: «تجربه ساختن «مسیر سبز» برای ما فوق العاده بود، سفری که یک بار در عمر اتفاق می افتد. آنچه بیش از همه در ذهن من مانده، تعهد او به هنرش و گام های بلندی است که در آن زمان برداشت.»